* Westinghouse obtient un financement de $800 mlns
* Son endettement était de $9,8 mds en décembre
* Retards, dépassements de coûts ont plombé la filiale de
Toshiba
* Toshiba clôture mercredi son 1er tour de table pour ses
puces
* L'activité puces mémoire valorisée à $18 mds
(Actualisé avec détails, conférence de presse à Tokyo)
par Makiko Yamazaki et Tim Kelly
TOKYO, 29 mars (Reuters) - L'exploitant de centrales
nucléaires Westinghouse a demandé mercredi son placement sous la
protection du Chapitre 11 de la loi américaine sur les
faillites, permettant ainsi à sa maison mère japonaise Toshiba
6502.T de circonscrire ses pertes.
La protection obtenue face à ses créanciers permettra au
groupe de Pittsburgh, plombé par les retards et dépassements de
coûts de plusieurs projets, de renégocier ou de rompre des
contrats de construction. Les entreprises concernées pourraient
toutefois exiger des dommages et intérêts.
Toshiba de son côté réduit le poids de ses engagements liés
à Westinghouse à temps pour la clôture de l'exercice fiscal
japonais, le 31 mars. Le groupe japonais a chiffré à 9,8
milliards de dollars (9,1 milliards d'euros) les pertes de sa
filiale américaine à fin décembre, soit bien plus que la
précédente estimation qui était d'environ 6,3 milliards.
Toshiba a précisé qu'il bouclerait son exercice sur une
perte pouvant atteindre 1.000 milliards de yens (8,35 milliards
d'euros), au lieu d'une précédente estimation de 390 milliards.
L'initiative de Westinghouse devrait déclencher des
négociations complexes entre le groupe japonais, sa filiale et
ses créanciers, et pourrait susciter des tensions entre
Washington et Tokyo, au regard de l'ampleur de la faillite et
des garanties de prêt du gouvernement américain pour de nouveaux
réacteurs.
Westinghouse a dit avoir obtenu un financement de 800
millions de dollars pour poursuivre ses activités pendant sa
restructuration.
Toshiba, dont le cours de Bourse s'est effondré en réaction
aux déboires de Westinghouse, a dit dans un communiqué vouloir
contribuer à hauteur de 200 millions de dollars à ce financement
d'urgence, ajoutant que la démarche de sa filiale américaine
aura pour effet de la déconsolider de ses comptes de résultats.
Westinghouse, qui a des projets à divers stades
d'achèvement en Grande-Bretagne, en Inde et en Chine, a assuré
que ses opérations internationales ne seraient pas affectées par
son placement en faillite.
"Nous travaillons sur un plan de réorganisation afin de
sortir du Chapitre 11 plus forts, en restant un leader mondial
des technologies nucléaires", déclare dans le communiqué Jos
Emeterio Gutirrez, PDG par intérim du groupe américain.
Le Japon redoute que la faillite de Westinghouse ne suscite
des critiques du président américain Donald Trump en raison de
ses implications éventuelles pour l'emploi, voire pour le
contribuable, le groupe ayant deux chantiers en cours en Géorgie
et en Caroline du Sud.
Washington a accordé des garanties de prêt d'un montant
total de 8,3 milliards de dollars aux entreprises de services
aux collectivités qui ont commandité le projet en Géorgie.
Selon le porte-parole du gouvernement japonais, Yoshihide
Suga, les deux gouvernements ont des discussions approfondies
sur le dossier.
Westinghouse, fondée par l'ingénieur et inventeur américain
George Westinghouse en 1886, emploie 12.000 personnes dans le
monde, selon des données publiées sur son site web.
L'ACTIVITÉ PUCES MÉMOIRE VALORISÉE $18 MDS
Pour renforcer son bilan, Toshiba a mis en vente d'autres
actifs, dont sa filiale de puces mémoire - la deuxième plus
importante au monde pour les puces Nand derrière Samsung
005930.KS .
Lors d'une conférence de presse à Tokyo, le directeur
général de Toshiba a dit que les offres reçues jusqu'à présent
étaient suffisamment élevées pour que le groupe évite d'avoir
des fonds propres négatifs.
"Nous nous attendons à ce que la valorisation de la filiale
de puces mémoire soit d'au moins 2.000 milliards de yens" (16,70
milliards d'euros), a déclaré Satoshi Tsunakawa.
Toshiba clôturera le premier tour de table pour les offres
sur son activité de puces mercredi, ont dit sous couvert
d'anonymat plusieurs sources proches du dossier.
Selon l'une des sources, une dizaine de prétendants
potentiels ont manifesté de l'intérêt pour cette activité, dont
Western Digital WDC.O qui exploite une usine japonaise de
puces avec Toshiba, son concurrent Micron Technology MU.O , le
fabricant de puces sud-coréen SK Hynix 000660.KS , ainsi que
des fonds de capital-investissement comme Bain Capital.
La presse sud-coréenne a rapporté mercredi qu'un consortium
mené par SK Hynix avait lancé une offre de plus de 9 milliards
de dollars pour une participation majoritaire dans la filiale
puces mémoire de Toshiba.
Une autre source a dit que Foxconn Technology 2354.TW , le
premier sous-traitant en électronique au monde, soumettrait
probablement l'offre la plus élevée. Mais selon d'autres
sources, le gouvernement japonais pourrait s'y opposer, en
raison de la proximité du groupe avec le pouvoir chinois.
Toshiba tient jeudi son assemblée générale annuelle.
Le rachat de Westinghouse en 2006 pour 5,4 milliards de
dollars avait permis au groupe nippon de devenir l'un des
principaux acteurs mondiaux du nucléaire civil mais la
catastrophe de Fukushima cinq ans plus tard a changé la donne et
ses déboires se sont aggravés ces deux dernières années avec un
scandale comptable et les problèmes dépassements de coûts aux
Etats-Unis.
(Avec les contributions de Kentaro Hamada, Yoshiyasu Shida,
Taiga Uranaka, Hitoshi Ishida à Tokyo; Scott DiSavino et Jessica
DiNapoli à New York and Tom Hals in Wilmington, Delaware;
Véronique Tison et Claude Chendjou pour le service français)
Toshiba-Westinghouse se place en faillite avec $9,8 mds de dette
information fournie par Reuters 29/03/2017 à 13:23
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